El término Roller derby data por lo menos desde 1922, cuando el Chicago Tribune lo utilizó para describir el multi-día de las razas del patinaje sobre ruedas en pista plana, similares a los maratones de la banked-track reportados por la New York Times en 1885 (una raza de seis días) y 1914 (un campeonato de 24 horas), entre otros.
El promotor Leo Seltzer y el periodista deportivo Damon Runyon acreditan la modificación de las competiciones de la resistencia de los años 30 acentuando la comprobación entrar en contacto con-y así los aspectos más espectaculares del deporte. Seltzer compro el conocido nombre Derby, reservándolo para uso de su compañía que trabaja con patinadores profesionales. El roller Derby tomó la raíz como un icono de la cultura popular que como fósforos fue llevado a cabo en ciudades numerosas en los E.U.A. y difundió a veces en la radio y, eventualmente a la televisión.
Las organizaciones rivales tales como juegos sobre ruedas vinieron y fueron mientras que el deporte/el espectáculo aguantó varios ciclos de boom-and-bust a través de la segunda mitad del vigésimo siglo. El modelo comercial inicial del roller derby finalmente se derrumbó en los mediados de los años setenta, pero el deporte experimentó vario profesional, apagando los renacimientos de la TV que fueron encabezados por los patinadores del veterano, incluyendo una continuación de los juegos sobre ruedas bajo nueva gerencia, una liga internacional de diez años del patinaje sobre ruedas (IRSL), y el de breve duración, TV-solamente las gafas RollerGames y RollerJam.
